Поборов стартовый мандраж, без которого в таком матче невозможно было обойтись заведомо менее рейтинговой команде, «Витебск» выдал неплохой отрезок в середине первого периода, который венчал опаснейший выход «2 в 1» – Александрович не попал в створ. «Металлург» охладил пыл хозяев голом в середине трети: Полищук здорово протащил шайбу и дождался подключения Пинчука, который расстрелял Капского буквально в упор.

В целом было заметно, что «волки» хотят заработать стратегическое преимущество в двухматчевой дуэли, не затратив на это лишних сил и эмоций. Жлобинчане владели инициативой, подолгу контролировали шайбу, плели кружева в зоне атаки, однако града шайб в воротах Капского не было. Удвоил преимущество гостей на старте второй трети Ефименко, снайперски поразивший дальнюю девятку.

У «Витебска» появился прекрасный шанс вернуться в игру после двойного удаления «Металлурга» на экваторе встречи, но «волки» в формате «3 на 5» выстояли. Кстати, хозяева, понимая уровень мастерства хоккеистов соперника, играли предельно корректно. Первое удаление витебчане заработали только на 53-й минуте, и оно оказалось роковым.

То, что не получилось в середине второго периода, удалось «медведям» в середине третьего. Вольность в обороне аукнулась «сталеварам» ответной шайбой за авторством забытого перед воротами Гончарова. «Металлург» сразу же постарался отодвинуть игру от своих ворот, заработал то самое большинство и реализовал его уже через 12 секунд – гол сделал Филяев.

В концовке «Витебск» собрался с силами и рванул вперед, попутно заменив голкипера на шестого полевого хоккеиста, однако «волки» удержали перевес и создали хороший задел перед ответной встречей. Теперь «медведям» для продолжения борьбы нужна победа в основное время в Жлобине, а «Металлургу» достаточно будет в эти же 60 минут не проиграть. Ответный матч пройдет в ближайшее воскресенье, 28 февраля.

Витебск – Металлург – 1:3 (0:1, 0:1, 1:1)

0:1 – 09:50 Пинчук (Полищук, Тополь)

0:2 – 21:20 Ефименко (Тополь)

1:2 – 48:09 Гончаров (Адашкевич, Калугин)

1:3 – 52:19 Филяев (Тополь, Ефименко), ГБ

Штраф: 2 (0+0+2) – 4 (0+4+0)

Броски: 26 (12+7+7) – 35 (15+10+10)

Лучшие игроки: Капский – Тополь

ВИТЕБСК: Капский (58:32); Никитин – Буйнич, Калугин – Адашкевич – Гончаров; Леонов (А) – Тимощенко (А), Лемешевский – Александрович – Серафимович (К); Денисов – Сидорук, Синельников – Карпович – Мурашов; Гусаров, Ковальский – Невидицин.

МЕТАЛЛУРГ: Мильчаков; Летов – Черевач, Ал-й Михнов – Войтехов – Соломонов (К); Еронов (А) – Соколовский, Ефименко – Филяев – Тополь; Волченков – Копылец (А), Казьянин – Пинчук – Полищук; Спат, Астанков – Воронов – Журня.

26 февраля. Витебск, ледовый дворец. Начало – в 19:00.