«Белсталь» завершила регулярный сезон на четвертом месте. Это на две позиции хуже, чем в прошлом сезоне, но по факту ничего ужасного не произошло. Жлобинчане второй год подряд получили прямое место в плей-офф, минуя плей-ин, и преимущество своего льда в четвертьфинале.

До конца регулярного чемпионата «Белсталь» боролась за место в тройке с «Ястребами», но в концовке жлобинчане несколько раз потеряли очки, что стоило более высокой позиции.

Команда Игоря Руфа здорово начала сезон, одержав шесть побед подряд и устроившись на вершине турнирной таблицы. Это был один из самых стабильных отрезков для жлобинчан. Более качественным получился лишь отрезок в октябре-ноябре, когда было одержано восемь побед подряд. Хотя начало октября выдалось не очень приятным: четыре поражения подряд от сильных юниорской сборной, «Юниора» (дважды) и «Ястребов». Примечательно, что завершение регулярного сезона для «сталеваров» получилось идентичным прошлогоднему – домашняя победа над «Днепровскими львами» со счетом 9:1.

Всего «Белсталь» выиграла 37 матчей. Разница шайб составила 207-117. Кстати, по заброшенным и пропущенным шайбам жлобинчане заняли третье место в лиге. В этой регулярке оборона сработала лучше, чем в предыдущей.

Гладкий чемпионат прошел для «Белстали» без кадровых встрясок. Наверное, главная потеря сезона – уход Арсения Чухраева. На тот момент 18-летний воспитанник жлобинской школы хоккея был лучшим бомбардиром команды – 28 (16+12) очков в 20 встречах. Чухраев вместе с Александром Муромцевым продолжил сезон в эмхаэловском «Динамо-Шиннике», а им на смену из Бобруйска приехал другой центрфорвард – Тимур Литвинов.

В декабре Жлобин покинул Иван Лущик, который провел почти два десятка матче в молодежной команде. Вратарь продолжил сезон в «Динамо-Молодечно», где неплохо зарекомендовал себя в экстралиге и стал основным вратарем команды. После его отъезда нагрузка на последнем рубеже делилась примерно поровну между ребятами 2005 года рождения – Данилой Исаенко и Владиславом Тюликовым. Стоит признать, что оба вратаря проявили себя вполне неплохо, что подтверждает и статистика. Лущик в итоге стал лучшим в высшей лиге по всем показателям, Исаенко здорово сыграл в концовке регулярки и поднялся в топ-5, Тюликов закрепился в топ-10.

Иногда «Белстали» помогали хоккеисты из основной команды. Основной вклад в успехи команды внес уже опытный Василий Медведев, который набрал 23 (12+11) очка в 24 матчах. Перед дэдлайном Медведев отбыл в аренду в «Витебск».

Хорошим усилением для фарма стал переход Егора Максименко. Форвард летом уехал в систему «Салавата Юлаева», где толком не удалось закрепиться из-за травмы. Вернувшись в Жлобин, Максименко стал одним из лидеров атаки «Белстали».

Всего в форме фарм-клуба в регулярке сыграли 36 хоккеистов. Для шестерых парней 2006 года рождения этот сезон стал первым в высшей лиге. Ярче остальных себя проявил нападающий Александр Папеко – у него 8 (4+4) очков в 25 матчах. Кроме того, дебютировали в лиге вратарь Максим Коголь (1 матч), защитники Никита Турмасов (20 матчей, 0 очков) и Игорь Малуха (1 матч, 0 очков), нападающие Максим Тасуханов (18 матчей, 1+5) и Александр Черняков (11 матчей, 1+0).

Отлично сыграл в регулярке 18-летний Владислав Самченко. Он стал третьим бомбардиром команды и лучшим защитником-бомбардиром во всей лиге – по итогам заключительной встречи с «Днепровскими львами» Влад обошел более опытного Савелия Богослава из «Медведей». На счету Самченко 37 (15+22) очков в 48 встречах.

Примечательно, что в топ-20 бомбардиров «вышки» нет ни одного представителя «Белстали». Возможно, перед плей-офф это станет преимуществом жлобинчан, поскольку никто не знает, от кого ждать голевой перфоманс в составе жлобинчан. Самым результативным игроком команды в гладком сезоне стал 20-летний Степан Акулов. На три очка форвард опередил своего ровесника Ростислава Вильчинского. Кстати, у Акулова еще одно достижение – он единственный хоккеист команды, сыгравший во всех 52-х встречах регулярки.

Еще один интересный факт: капитан жлобинчан Владислав Роговцов вышел на первое место по количеству матчей, проведенных за фарм-клуб. С 2019 года Влад провел в лиге 226 матчей с учетом плей-офф. 

В четвертьфинале плей-офф «Белсталь» встретится с «Динамо-Олимпиком» из Минска. Столичная команда в плей-ин в двух матчах справилась с юношеской сборной Беларуси. По очным встречам в сезоне преимущество у жлобинчан – три победы (5:1, 6:3, 3:0) против одной (2:3). Серия пройдет до трех побед одной из команд. Вход на игры свободный.

Напомним, в прошлом сезоне «Белсталь» дошла до полуфинала и выиграла бронзовые награды.