Сегодня ночью за океаном стартует очередной сезон Национальной хоккейной лиги. За событиями в этом чемпионате жлобинчане с недавнего времени следят более пристально. В последние годы клубы сильнейшей лиги мира выбрали на драфте четырех наших земляков. Двое ближайший сезон проведут в КХЛ – Егор Римашевский («Динамо» Москва) и Егор Бориков («Динамо» Минск). Еще двое уже сейчас строят карьеру за океаном.

Нападающий Андрей Лошко, подписавший весной контракт новичка с «Сиэтлом», начнет хоккейный год в «Коачелле» – фарм-клубе «кракенов» из АХЛ. За эту команду белорус уже сыграл пару матчей в концовке прошлого сезона и даже успел забросить две шайбы в последнем туре регулярки. Осенью Андрей поработал в тренинг-кэмпе «Сиэтла» и сыграл за команду на турнире новичков. Кстати, 7 октября жлобинчанин празднует день рождения – ему исполняется 21 год!

В ближайшем чемпионате АХЛ Лошко постарается получить стабильное место в составе «Коачеллы», и если все пойдет хорошо, может заработать шанс дебютировать в НХЛ. Андрей проведет за океаном пятый год подряд, но ближайший станет для него первым на взрослом уровне. До этого он выступал в системе юниорских лиг Канады [CHL]: отыграл три сезона в QMJHL за «Шикутими» и «Руэн-Норанду» и один – в OHL за «Ниагару». В общей сложности форвард провел 269 матчей, набрал в них 251 (108+143) очко.

– Если он будет стабильно играть в АХЛ и докажет, что может вести игру на взрослом уровне, то Лошко могут вызвать в команду НХЛ раньше, чем ожидалось, – уверены специалисты, которые отмечают у Андрея хороший набор навыков для игры на профессиональном уровне.

В предсезонном матче против «Онтарио», прошедшем в пятницу, Лошко выходил на лед в первой тройке нападения. Сезон в АХЛ стартует в ночь на 11 октября – «Коачелла» дома примет «Сан-Диего».

Особое внимание белорусских болельщиков будет приковано к «Чикаго», в составе которого первый полноценный год в НХЛ готовится провести жлобинчанин Артем Левшунов, выбранный «ястребами» на прошлом драфте под общим вторым номером. Защитник хорошо прошел все предсезонные кэмпы команды и по их итогам остался в основе. «Блэкхокс» имеют опцию для спуска Левшунова в АХЛ, ведь Артем находится в клубе на двустороннем контракте новичка, однако пока о поездке в фарм речи не идет. «Чикаго» всерьез рассчитывает на то, что защитник станет стабильным игроком основы и начнет оправдывать возложенные на него надежды.

В прошлом сезоне Левшунов впервые сыграл на взрослом уровне и дебютировал в НХЛ. Большую часть года Артем провел в составе «Рокфорда» из АХЛ, где в 59 матчах выбил 23 (6+17) очка. А во второй части сезона был вызван в «Чикаго», за который отыграл финишный отрезок регулярки. В 18 матчах белорус отметился 6 (0+6) результативными баллами при показателе полезности «-13».

Нынешнее «Чикаго» не входит в число фаворитов лиги, в последние годы прозябая на дне таблицы, однако в клубе надеются, что высокие выборы на последних драфтах, благодаря которым удалось собрать очень перспективный пул молодых хоккеистов, постепенно выведут команду из кризиса и поднимут в число контендеров. Как известно, этот путь неблизкий и не быстрый, поэтому результат во что бы то ни стало от «ястребов» пока не требуют. Что позволяет молодежи спокойно адаптироваться, сыгрываться и привыкать к уровню НХЛ.

В межсезонье у «Чикаго» сменился главный тренер – им стал 51-летний Джефф Блэшилл, известный по работе в «Детройте», который возглавлял на протяжении 7 лет, и «Тампе», где в последние годы трудился ассистентом. За время подготовительных лагерей Левшунов успел завоевать доверие нового коуча и остался в основном составе накануне первого официального матча. Его «ястребы» проведут уже сегодня ночью – в 00:00 по белорусскому времени «Чикаго» сыграет с действующим чемпионом «Флоридой».

В выставочных встречах предсезонки «Блэкхокс» наигрывал Левшунова во второй паре с 23-летним Вяттом Кайзером. Артем сыграл четыре матча, отметился в них одним ассистентским баллом. По мнению специалистов, Кайзер, который стал одним из всего лишь четырех игроков «Чикаго» без отрицательного показателя полезности в прошлом сезоне, сможет немного развязать руки Левшунову в плане действий в атаке.

– Мы отлично понимаем друг друга, – рассказывал о партнере Артем. – Постоянно общаемся, обсуждаем на льду, как нам следует играть. Мы на связи во время матча и на каждой тренировке. Мы много разговариваем, поэтому знаем, что нам нужно делать.

Атакующий потенциал Левшунова – одна из надежд «ястребов». Если белорус сможет его раскрыть, он станет топ-защитником на уровне НХЛ. По этой причине ближайший сезон является крайне важным в карьере жлобинчанина. Кстати, в нем Левшунов все еще будет претендовать на «Колдер Трофи» – приз лучшему новичку лиги. Конкуренты, особенно среди нападающих, очень серьезные, но на старте шанс побороться за награду есть у всех, включая Артема.

Сам защитник рассчитывает не только громко заявить о себе, но и отвоевать место в первой паре обороны «Чикаго». Накануне первого матча сезона в ней тренировались подписанный на днях Мэтт Гризлик и еще один талант Сэм Ринзель. Последний является основным конкурентом Артема за позицию в топ-паре и первой бригаде большинства. Кстати, Левшунов на момент начала чемпионата – самый молодой игрок в составе «Блэкхокс». Он единственный, кому еще не исполнилось 20 лет.

Однако огромный талант Артема и его постоянный прогресс позволяют надеяться, что впереди у жлобинчанина не один яркий сезон за океаном. За ближайшим мы тоже будем следить внимательно. Хорошего года в лиге, Арти!