Как и полагается матчу плей-офф, открывающему серию, в дебюте команды осторожничали, предпочитая действовать с оглядкой на свои ворота. Ведь тот, кому посчастливилось бы открыть счет, завладевал большим преимуществом – в подобных напряженных сериях очень важную роль играет удачное начало, первая шайба. Оттого с самого старта игры хоккеисты принялись «рубиться». Матч изобиловал борьбой на каждом участке площадки, никто не хотел уступать и давать сопернику создавать даже полумоменты.

В первом периоде соперники упустили по одной верной возможности открыть счет, и в обоих случаях здорово сыграли вратари. Лукьянов отлично сориентировался после рейда из-за ворот Малявко, а Саманьков вовремя переместился после обостряющей передачи Михнова и замыкания Кукушкина на дальней штанге.

«Бодание» продолжалось до 27-й минуты – именно тогда для «Металлурга» грянул гром. Звено Кристека создало два момента подряд и пробило-таки продолжавшего тащить Лукьянова. С броском Ярослава Артур справился, отразил и попытку Сергея Малявко после рейда из угла площадки, а вот против добивания его брата Александра оказался бессилен.

После гола «Немана» команды завелись. Если в начале встречи хоккеисты играли по большей части чисто, то после перерыва из-за эмоций, а где-то и начавшей подступать усталости немало фолили. Поэтому отрезок получился рваным – в меньшинстве оставалась то одна, то другая команда. И вряд ли какое-то удаление можно было назвать спорным: судейская бригада сработала на удивление четко. Пожалуй, единственный момент, который можно поставить в упрек арбитрам, случился в третьем периоде. Аккурат перед третьим голом «Немана» после вброса в зону шайба задела один из баннеров, висящих под сводами арены, однако игра не была остановлена...

Использовать свой момент в большинстве лучше получилось у хозяев. Боярчук здорово нашел на границе «усов» Семана, который в касание переправил шайбу в пустующий угол, несмотря на отчаянные попытки Гутова и Лукьянова спасти ситуацию.

Когда вскоре после начала заключительной 20-минутки Назаревич точно попал с дальней дистанции над плечом Лукьянова, ситуация для «Металлурга» ухудшилась максимально. С 0:3 в плей-офф отыгрываются крайне редко, но гости все же не оставили попытки этого сделать. Вскоре игра полностью переместилась в зону «Немана», давление на ворота Саманькова увеличилось, и в середине трети Егоров сократил отставание, продравшись сквозь двух гродненских хоккеистов в большинстве.

В концовке встречи «Металлург» создал еще несколько хороших моментов и наиграл как минимум на вторую шайбу. Василию Спиридонову даже пришлось взять тайм-аут, чтобы взбодрить и привести в чувство своих хоккеистов. Нервное напряжение на последних минутах было настолько запредельным, что однажды защитник «Немана», пытаясь пустить шайбу по борту, угодил из угла площадки... в штангу своих ворот!

Тем не менее, общими усилиями вратарь и полевые хоккеисты хозяев отстояли комфортные цифры на табло и добыли первую победу в серии. Теперь гродненцы находятся на шаг ближе к выходу в полуфинал. Исправить это «Металлург» попытается уже в пятницу вечером, когда все начнется с нуля.